L'exécution de la Place Ducale et la Grande Comète

  En 1811, alors que l'Empire de Napoléon Ier est à son apogée, le ciel des Ardennes est possédé par la Grande Comète. Elle ne se contente pas de passer : elle brille sans relâche, jour et nuit, comme un témoin immobile et spectaculaire. Le peuple y voit un augure de chance, promettant dans les caves ce « vin de la Comète » qui restera légendaire sous le règne de l'Empereur. Dans cette atmosphère suspendue, le lundi de la Quasimodo, le 22 avril 1811, la Place Ducale de Charleville bouillonne sur marché.

« Vue ancienne de la Place Ducale (coll. privée / source eBay) »

 

  Au milieu de la foule qui s'enivre de bon vin et négocie les marchandises, la Justice réclame son dû pour le crime le plus odieux : une infanticide. À midi sonnant, au premier coup de l’horloge, la sentence tombe pour donner une « grande leçon ». La guillotine trône au cœur de la place, sa lunette braquée vers la Mairie. Le châtiment est terrible : quand le couperet tombe enfin, après que le bourreau s'y est repris à trois fois, la terreur fige la liesse. C'est un « sauve-qui-peut » général sur le marché, une fuite éperdue sous la lumière crue et éternelle de la comète.

Source : Extrait de la revue « Les Ardennes françaises »
du 1er mai 1927 (Gallica / BnF), relatant l'exécution
 de 1811 sur la Place Ducale de Charleville.

  Pourtant, si l'on cherche aujourd'hui dans les registres d'état civil de la ville de Charleville, l'acte de décès du condamné ne se trouve pas à la date de l'exécution. Ce silence des papiers officiels laisse la place entière à la force de la transmission orale.

Source : Extrait du journal « Le Petit Ardennais »
du 9 avril 1938, relatant les détails de la dernière
exécution sur la Place Ducale en 1811.

Sources ;

-  Les Ardennes françaises

-  

 « © [Echos des ancêtres ardennais] – Toute reproduction interdite sans autorisation. Ce récit est issu de recherches originales dans les archives de la presse ardennaise. »