TRANSCRIPTION : LE COURRIER DES ARDENNES (4 Avril 1883)
DÉPARTEMENT DES ARDENNES — PELAUD : UN PEU D’HUMANITÉ !
La question de savoir si Pelaud sera ou ne sera pas exécuté, n’est pas précisément celle que nous voulons traiter, pour cette raison péremptoire que personne ne connaît encore, à l’heure qu’il est, l’issue du recours en grâce.
Si l’on nous consultait sur ce point, nous répondrions franchement que le chef de l’État a déjà signé des commutations de peine capitale plus surprenantes que ne le serait celle de Pelaud. Le crime dont ce misérable a été reconnu coupable, est assurément exécrable ; mais certains parricides, par exemple, qui échappent à l’échafaud par l’usage que M. Grévy fait du droit de grâce, ne sont, il faut le dire, ni plus intéressants ni plus dignes de pitié que le condamné de Mézières.
Il ne faut pas oublier non plus que le ministère public, tout en réclamant un exemple, avec la fermeté qui est dans ses attributions, n’a pu se défendre de laisser entrevoir une lueur de pitié au fond de son réquisitoire, en raison de l’éducation vicieuse dont Pelaud a été victime, lui aussi, dès son entrée dans la vie.
L'agitation à Mézières : Depuis une semaine, nos deux villes, si paisibles d’ordinaire après le couvre-feu, retentissent toutes les nuits de vociférations indignes, accompagnant çà et là le bruit des pas pressés et résonnants de la foule qui se précipite vers Saint-Julien. On ne songe donc pas aux angoisses, chaque nuit renouvelées, de ce malheureux qui attend la mort et qui croit l’entendre venir sur ses pas, dans les clameurs inhumaines du public.
Le scandale des crieurs : Il y a encore une autre ordure du même genre qui était débitée hier sur la voie publique par un crieur étranger faisant précéder sa vente d’un battement de casserole et d’un boniment répugnant où il était dit, sur un rythme forain, que : « L’exécuteur et ses aides arriveraient lundi soir, avec la guillotine, et qu’ils coucheraient à l’hôtel de l’Europe, et que la tête de Pelaud serait coupée mardi matin ».
En vérité, montrons-nous humains, ne changeons pas en victime presque intéressante le criminel déféré à l’échafaud, car nous prostituerions le droit de nous défendre et le droit de punir.
GEORGES THIÉBAUD.
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